L’EIC Accelerator fait peau neuve en 2025. Le programme phare européen pour financer les startups deeptech a introduit plusieurs changements importants qui vont redéfinir les règles du jeu. Si vous envisagez de candidater cette année, voici ce qui a changé et ce que cela signifie concrètement pour votre projet.
Un nouveau guichet STEP Scale-up pour les plus gros tickets
La grande nouveauté 2025, c’est l’arrivée du programme STEP Scale-up. Doté de 300 millions d’euros, ce nouveau dispositif cible les entreprises qui ont dépassé le stade de la simple startup et qui ont besoin de levées plus conséquentes.
Concrètement, STEP offre entre 10 et 30 millions d’euros d’investissement en equity. C’est trois à cinq fois plus que ce que propose l’EIC Accelerator classique. Le programme s’adresse aux PME et petites ETI (jusqu’à 499 employés) qui ont déjà un produit mature et qui veulent scaler rapidement.
Les secteurs prioritaires sont clairement identifiés : technologies digitales (IA, quantique, semi-conducteurs), technologies propres (énergies renouvelables, capture carbone) et biotechnologies. Pour candidater, vous devez montrer que vous avez déjà sécurisé 20% du tour de financement visé avec un investisseur pré-engagé.
L’innovation est une alliance entre recherche, marketing, instinct, imagination, produit et courage industriel.
– Antoine Riboud
Le plafond d’investissement passe de 15 à 10 millions
L’EIC Accelerator lui-même subit un ajustement. Le montant maximum d’investissement en equity descend de 15 à 10 millions d’euros. Cette réduction peut sembler contre-intuitive, mais elle s’explique par la création du STEP Scale-up.
L’idée est simple : si vous avez besoin de plus de 10 millions, vous devez basculer sur STEP. L’EIC Accelerator se recentre ainsi sur son cœur de cible : les startups en phase d’industrialisation qui ont besoin d’un coup de pouce financier pour passer de TRL 6-8 à TRL 9.
La partie grant reste inchangée : jusqu’à 2,5 millions d’euros pour financer vos activités d’innovation sur 24 mois maximum. Vous pouvez toujours choisir entre trois formules : grant seul, equity seul, ou blended finance (les deux combinés).
TRL 6 devient le niveau minimum obligatoire
Fini le temps où on pouvait candidater avec un TRL 5. Depuis 2025, vous devez impérativement avoir complété tous les éléments du Technology Readiness Level 5 avant de postuler. Autrement dit, votre technologie doit être validée dans un environnement pertinent.
Ce rehaussement du seuil d’entrée n’est pas anodin. L’EIC veut s’assurer que les projets financés sont suffisamment matures pour être industrialisés rapidement. Si vous êtes encore au stade de la validation technique en labo, mieux vaut patienter quelques mois et peaufiner votre démonstrateur.
Pour la partie grant, vous devez être entre TRL 6 et TRL 8. Pour l’equity seul, il faut avoir atteint TRL 9, c’est-à-dire être prêt pour le déploiement commercial à grande échelle.
Évaluation mensuelle des short proposals
Bonne nouvelle sur le timing : l’EIC a simplifié le calendrier d’évaluation. Les short proposals (Step 1) sont désormais évaluées tous les premiers mardis du mois à 17h (heure de Bruxelles). Vous n’avez plus besoin d’attendre les grandes deadlines semestrielles pour soumettre votre dossier.
Une fois votre short proposal déposée, comptez entre 4 et 6 semaines pour recevoir les résultats. Si vous obtenez un feu vert, vous pourrez soumettre votre full proposal à l’une des deux deadlines annuelles : 12 mars ou 1er octobre 2025.
Cette flexibilité accrue permet de mieux gérer votre planning de levée de fonds. Vous pouvez tester le terrain avec une short proposal sans attendre six mois, et ajuster votre stratégie en fonction du retour des évaluateurs.
Budget global de 1,4 milliard d’euros
L’enveloppe totale de l’EIC pour 2025 atteint 1,4 milliard d’euros, STEP inclus. L’EIC Accelerator dispose spécifiquement de 634 millions répartis entre l’Open call (384M€) et cinq appels Challenge (250M€).
Les secteurs deeptech restent ultra-prioritaires : IA, quantique, espace, biotech, nouvelles énergies. L’Europe cherche à réduire ses dépendances stratégiques et à consolider son autonomie technologique. Si votre innovation s’inscrit dans ces domaines, vos chances de décrocher un financement augmentent significativement.
Ce qu’il faut retenir pour 2025
Ces changements traduisent une volonté claire : accompagner les startups deeptech tout au long de leur trajectoire de croissance. Le dispositif EIC s’adapte à votre maturité, avec l’Accelerator pour la phase d’industrialisation (jusqu’à 10M€) et STEP pour le scaling (au-delà de 10M€).
Pour maximiser vos chances, assurez-vous d’avoir un TRL bien documenté, un business plan solide, et une vision claire de votre marché cible. Et surtout, ne sous-estimez pas l’importance de la short proposal : c’est votre porte d’entrée. Soignez particulièrement votre pitch vidéo de 3 minutes et votre deck de 12 pages.
Les taux de réussite restent faibles (autour de 5% du Step 1 au Step 3), mais avec une préparation rigoureuse et un accompagnement expert, votre projet peut faire partie des élus qui transformeront la deeptech européenne.